Science发现新抑癌因子

根据发表在《科学》（Science）杂志上的一项新研究，一个原来被认为与DNA修复相关的分子，有可能也是阻止诸如髓母细胞瘤等一些肿瘤的重要因子。

这一称作为RTEL1的分子，已知功能是负责维护我们的染色体末端。现在英国癌症研究所的科学家们发现，它也在整个基因组中起着至关重要的作用。

Simon Boulton博士和他的研究团队发现，RTEL1是与另一个叫做PCNA的分子协同发挥作用。RTEL1帮助PCNA形成了一个环绕DNA的环，就像皮筋一样，使得DNA复制时它能够移除结，解开DNA。这一过程对于正确的DNA复制至关重要，确保了细胞能够生长和分裂，不会生成遗传错误。

当RTEL1出现错误阻止它结合PCNA时，会导致DNA复制遭到破坏，错误生成，引发癌症。当研究人员在小鼠中留意谁的RTEL1基因存在这种方式的缺陷时，他们发现几种癌症，包括淋巴瘤和髓母细胞瘤的发病率大大增高。

以往的研究曾证实RTEL1和脑癌之间存在潜在的关联，但当时并不明确其原因。这一研究证实，RTEL1确实通过阻止DNA复制过程中的错误生成而预防了癌症，但还需要更多的研究来了解它尤其与脑肿瘤相关的原因。

Simon Boulton博士说：“这一研究例证了在模型系统中研究基本细胞过程为什么极其重要。在新技术的帮助下，我们揭示了RTEL1蛋白这一意想不到的作用，证实了它在DNA维护和复制中所起的这一新作用，有可能控制了某些癌症的关键。”

Simon Boulton博士近期因癌症研究获得了美国纪念斯隆凯特琳癌症中心颁发的2013 Paul Marks奖。

英国癌症研究所的资深科学传媒部主管Kat Arney博士说：“如果我们想要在抗击癌症中真正地取得进展，揭示癌细胞的内部运作至关重要。这是朝着了解复制我们DNA的分子机器，以及当它出错时发生的事件迈出的重要的一步。有可能为未来开发出预防、诊断或治疗癌症的新方法打开了大门。”