两项研究揭示fMRI在大脑研究中的新应用

        功能磁共振成像（fMRI）是近年来神经影像学研究的重大进展之一，已从实验室研究进入到临床实验阶段，对神经系统进行了详细的研究，在一些疾病的研究方面具有重要的作用。

        近期来自美国贝勒医学院人类神经成像实验室的研究人员利用这一技术分析了游戏中大脑的活动状态，为诊断和治疗精神疾病的患者提供了新依据。

        大脑活动的差异可能把一场策略性游戏中虚张声势的人和诚实行动的人区分开来。策略性欺骗——诸如在纸牌游戏中虚张声势——需要一个人对自己在他人心目中的形象有一个复杂的理解和操纵。

        为了确定用操纵他人从而获利的意愿和能力的个体差异是否能够在人类大脑中显现出来，研究人员利用fMRI观测了76人玩60轮讨价还价博弈的时候的大脑。这组科学家发现，有意识地去欺骗他们的对手的参与者在与做出复杂决定、维持目标以及理解他人信仰有关的大脑区域显示出了独特的大脑活动。这组作者说，对其中30位参与者的智力测试表明智商本身并不能说明行为的差异。这些发现提示，独特的神经特征可能把诚实的人与那些有能力和意愿操纵自己在他人心目中形象的人区分开来。

        另外来自荷兰埃因霍温科技大学的研究人员开发出一个新的软件工具，该工具使用特殊技术将核磁共振成像转化成三维图像。医生借助该工具能够看见病人的大脑线路和线路连接的图像，在不用进行手术的情况下就可以研究病人的大脑线路。

        对于脑神经外科医生而言，知道大脑中重要神经束的精确位置是极为重要的。他举例说，对帕金森氏症患者进行“深部脑刺激”可以抑制他们的病情，有了这个新工具，医生可以在图像上看到大脑线路，从而能够更为准确地决定在大脑的何处埋置电极。这项新技术也能为神经和精神疾病带来新的曙光。而且重要的是，脑外科医生事先知道重要神经束的位置，在对病人进行治疗时就能够避免损伤，这是一个巨大的进步。

        这一软件工具是基于一项最近开发的叫做“哈尔迪”（高分辨率漫射成像）的技术。在哈尔迪核磁共振成像技术的基础上，研究小组对这些异常复杂的数据进行了交互式可视化等处理，最终得到了这项新的软件工具。

        研究人员预计这项技术可能还需要几年的时间才能在医院使用。因为目前还需要验证软件程序包，也需要证明使用该技术得到的图象与现实相符。而相应的核磁共振成像技术的扫描速度还需要进一步提高，因为1个小时的扫描时间对病人来说过长。此外，该软件工具已经被其他科学家广泛使用。