Cell子刊：心脏再生细胞匿身何处

来自范德比尔特大学的研究人员发现，存在于冠状动脉中的内皮细胞可行使心脏干细胞职责生成新的心肌组织。这一发表在近期《Cell Reports》杂志上的研究发现，提供了一些关于心脏自身维持机制的新认识，有可能促成一些新的策略在心脏病发作后修复心脏。

医学、细胞与发育生物学副教授Antonis Hatzopoulos博士说：“长期以来，人们一直认为心脏是一种没有再生潜能的器官。人们认为当作为小孩子之时，你拥有的心脏和作为老先生或老太太之时的心脏是一样的。”

然而，近期的研究结果证实了，新的心肌细胞可以低速率生成，表明了心脏干细胞的存在。但人们对于这些细胞的起源却并不清楚。

Hatzopoulos和同事们推测，排列于血管上内皮细胞可能有潜力生成新的心肌细胞。他们知道，在发育过程中内皮细胞可生成包括血细胞在内的其他细胞类型。

现在，利用一些先进的技术在小鼠模型中“追踪”细胞，他们证实冠状动脉中的内皮细胞可以生成健康心脏中的新心肌细胞。他们发现在冠状动脉中有两种心脏干细胞群：静息的心脏干细胞群位于血管中膜层，增殖心脏干细胞群位于血管外膜层。

Hatzopoulos说，发现冠状动脉充当了心脏干细胞的“微环境”具有有趣的含义。美国的1号杀手：冠状动脉病会影响这一微环境。

他说：“我们的研究表明，冠状动脉病不仅可以阻断动脉，引起心脏病发作，还可通过影响心脏维持和再生的途经来导致心力衰竭。”

在以往的研究中，Hatzopoulos和同事们证实心脏病发作后，内皮细胞可生成一些产生瘢痕组织的成纤维细胞。

“看起来相同的内皮系统在稳态过程中生成了肌细胞，并在心肌梗死后转换生成了瘢痕组织。损伤之后，再生转向了纤维化，”他说。

了解这种转换有可能促成一些新的策略，在心脏病发作后、衰老过程中或在诸如糖尿病及高血压等疾病中再生和生成新的心肌。

Hatzopoulos说：“如果我们可以了解损伤后发生的这种命运转换的分子调控机制，或许我们就可以采用某种化合物或药物来恢复再生，生成肌肉而不是瘢痕。我们认为这是一次机会来改善我们对心肌梗死后来到诊所的患者的治疗方式。