Nature：奇特的RNA甲基标记

来自欧洲分子生物学实验室（EMBL）的研究人员指出，对于核糖体这一细胞蛋白工厂来说，要完成其结构组成，其中重要一步就是需要进行严格的编排组件。在构建这些蛋白工厂过程中，细胞内其它“机器”需要表达产生特异性RNA分子，并折叠成正确的形状，然后将这些折叠RNA，与蛋白组合起来才能形成功能性核糖体。

就像艺术家们精心绘制图画需要灵感一样，细胞也需要一些特殊的标记，指引RNA分子进行折叠，这些指引标记就是甲基基团。研究人员发现了这些标记的秘密：它们需要成对的，以特殊序列排列才能完成正确折叠。这项最新研究公布在10月13日的Nature杂志上，研究人员将核磁共振技术与中子散射技术组合起来，获得了这项新成果。

领导这一研究的是EMBL的Teresa Carlomagno博士，他领导这一研究小组确定了添加甲基化基团到RNA上的复合物的三维结构，从中研究人员发现，这一标记“机器”不同的组成元件相互配对，并发生序列变换，就像是进行一场群舞编排一样。

“我们发现这一复合物中每个蛋白又四份拷贝，以及四个RNA甲基化位点，但是这些甲基化位点并不是完全相同的，”Carlomagno说，“它们成对出现，其中一对先于其它的被甲基化的。”

研究人员认为，这项研究发现了标记序列的特殊性，这是细胞调控RNA折叠的一种重要方式，将最终决定何时，以及在何地形成核糖体。