一种天然蛋白可抑制病毒感染

最近，美国匹兹堡大学癌症研究所（UPCI）和匹茨堡大学医学中心（UPMC）癌症中心带领的一个国际研究小组，通过促进自然存在于我们细胞中的一种蛋白质，发现了一种增强我们检测并抑制病毒感染的能力的潜在方法。

这项研究由美国国立卫生院资助，可为从丙型肝炎到流感在内的各种病毒感染，提供更有效的治疗。相关研究结果发表在2014年6月份的《Immunity》杂志。

本文资深作者、UPCI微生物学和分子遗传学副教授Saumendra N. Sarkar称：“尽管我们在疫苗接种和治疗方法都取得了显著的进步，但是病毒感染所引起的疾病，仍然是全球主要的死亡原因。我们需要新的病毒感染防御方法，我们的这一发现为进一步的探究，提供了一条有希望的途径。”

Sarkar博士及其研究小组，在研究一个称为寡腺苷酸合成酶样（OASL）的蛋白质时发现了这个现象，在丙型肝炎病毒引起的肝癌患者中，OASL的数量有所升高。

丙型肝炎病毒、流感病毒、儿童呼吸道合胞病毒RSV和许多其他病毒，都被称为核糖核酸（RNA）病毒，当它们复制时，使用RNA作为遗传物质。OASL蛋白质可增强细胞对病毒RNA的检测能力，激活免疫系统来探测病毒并抑制其复制。

在实验室试验中，增加人类细胞中的这种蛋白质，可有效地抑制病毒的复制。相反，没有OASL的小鼠被认为更容易受到病毒的感染。

这项发现特别值得注意，是因为它可以提供一种干扰素的替代品，由响应病毒的细胞制造并释放的另外一种蛋白质。干扰素被用于治疗某些病毒性感染，包括丙型肝炎，但是对其他RNA病毒没有效果，例如流感病毒。干扰素治疗也有严重的副作用，并不是所有的患者都对治疗反应良好。

Sarkar博士及其研究小组，打算在患者中确定促进OASL通路的最有效方法，他们正在与肺脏学家共同寻求资助，开展研究来评估在肺感染患者中促进OASL所产生的效果。

Sarkar博士称：“与别的器官（如肝脏）相比，呼吸系统是传递这种疗法一个更容易的靶标，所以我们从RSV这样的传染病开始。我们可以从这里扩展到其他RNA病毒，或许可以找到有效的方法来提高我们的先天免疫力，对抗多种病毒感染。”