有助于对抗抑郁症的小分子

重度抑郁症（Major depressive disorder，MDD）是一种常见的情绪障碍，与特异的前额叶脑表达模式有关。MDD治疗包括各种生物心理学方法。在医疗实践中，抗抑郁药是抑郁发作最常见的治疗方法。虽然抗抑郁药明显有效，特别是对于中度至轻度抑郁发作，但患者对抗抑郁治疗的反应有所差异。治疗失败往往会对患者及其家庭产生个人、经济和社会影响。一些证据表明，基因是由microRNAs (miRNAs)活性所控制，miRNAs可作为基因表达的精细调谐器和开关。

最近，加拿大麦吉尔大学和道格拉斯研究所的研究人员报道称，只存在于人类和其他灵长类动物中的一种小分子，在抑郁症患者大脑中的水平较低。这一发现可能是改善抑郁症患者治疗方案的关键。

2014年6月8日在《Nature Medicine》发表的这项最新研究中，道格拉斯研究所精神病医生、麦吉尔大学精神病学系的医学教授Gustavo Turecki及其同事发现，一种小分子（miR-1202）的水平，可能为抑郁症提供一种标志物，有助于检测可能对抗抑郁治疗有反应的患者。

Turecki称：“利用来自于道格拉斯研究所Bell-Canada脑库的样本，我们研究了抑郁症患者的脑组织，并将其与健康人的脑组织进行比较分析。我们发现了这种分子——一种称为miR-1202的microRNA，只存在于人类和灵长类中，它能够调控一个重要的神经递质谷氨酸受体。”

研究小组进行了一系列的实验表明，抗抑郁药可改变这种microRNA的水平。“在我们用西酞普兰（一种常用的抗抑郁药）治疗抑郁症患者的临床试验中，我们发现，在治疗之前，抑郁症患者体内的miR-1202分子水平低于非抑郁症患者。很明显，随着治疗发生作用，microRNA mir-1202开始增加，患者不再感到沮丧。”

抗抑郁药是抑郁发作最常用的药物，在北美是大多数处方药物之一。Turecki称：“尽管抗抑郁药明显有效，但是患者对抗抑郁药所产生的反应有可变性。我们发现，miR-1202在抑郁症患者中有所不同，尤其是在那些最终会对抗抑郁治疗有反应的患者。”

他补充说：“这项研究结果，可为更有效的新型抗抑郁治疗方法，提供一个潜在的靶标。”