Immunity：慢性感染会影响免疫记忆

科学家们在一些发展中国家发现，本身带有慢性感染的人（例如疟疾和肝炎）在接种不相关疫苗时，难以产生良好的免疫力。不过，人们一直不明白这是为什么。

宾州大学的研究团队在小鼠模型中发现，慢性的病毒或寄生虫感染会影响记忆T细胞的发育，这项研究发表在本周的Immunity杂志上。

研究人员指出，这种旁效应不只出现在小鼠中。他们收集了丙肝患者和健康人的巨细胞病毒特异性T细胞，分析了其中的基因转录情况。在这两组基因表达谱中，慢性感染的旁效应表现得很明显，许多与T细胞记忆相关的关键基因都出现了差异性的表达。

“双重感染会影响免疫系统对病原体和疫苗的应答，”文章的资深作者，宾州大学的副教授E. John Wherry说。“现在我们阐明了这种现象的一个主要原因：双重感染会影响免疫记忆的形成。”

免疫记忆，是人体对病原体入侵产生保护性免疫的标志性事件，它让免疫系统能够更好的应对已经接触过的微生物。负责免疫记忆的细胞寿命很长，能够记住最初触发它们的病原体。如果没有这种长期记忆，疫苗就毫无用处。

“在发展中国家，许多人在接受疫苗接种的时候，体内还带有与疫苗无关的感染，例如疟疾、肺结核、乙肝、丙肝或其他寄生虫感染。这些人很可能无法对疫苗产生有效的免疫记忆。” Wherry说。“我们的研究为这些地区的疫苗使用提供了宝贵信息，双重感染会影响疫苗带来的免疫力，甚至完全改变免疫的类型和质量。”

有统计显示，在发展中国家轮状病毒和脊髓灰质炎病毒的疫苗接种只有50%的效力，但在发达国家这些疫苗能达到80%-90%的效力。

研究人员发现，旁感染对免疫记忆的影响不依赖于免疫系统对感染的初步应答。而是之后的慢性炎症减少了记忆T细胞的形成，降低了它们保护机体对抗感染的能力。

研究团队总结道，长时间的炎症会干扰效应T细胞向记忆T细胞的转变。也就是说，持续性感染会通过慢性炎症，阻碍免疫系统的一个关键能力。

双重感染的情况在发展中国家非常普遍，而这项研究为这些地区的疫苗接种带来了重要启示。另外这些信息也能帮助人们进一步理解，持续性感染和慢性炎症患者体内的免疫力。