Nature子刊揭示免疫防御一线机制

来自A*STAR“新加坡免疫学信息网”（Singapore Immunology Network，SIgN）的科学家们，发现了免疫系统用来对抗感染的一个新防御机制。该研究小组发现了一种新型蛋白意外激活一种免疫反应的机制，并揭示了如何能够利用这一机制来除去肿瘤细胞。这项研究是与瑞士Basel大学医院合作完成，发表在《自然免疫学》（Nature Immunology）杂志上。

免疫系统利用几种策略来对抗微生物，早期激活免疫防御是最重要的策略之一。免疫系统利用这些机制来攻击微生物所往往依赖于即时识别微生物，或是已受到微生物感染影响的细胞。

Gennaro De Libero教授领导SigN研究小组确定了，免疫系统通过激活叫做γδT淋巴细胞的一类特异细胞，而能够轻易地检测到入侵微生物并有效启动早期免疫反应的机制。γδT淋巴细胞在30多年前就被发现，一直被确认为是具有早期保护能力的细胞，它们在免疫防御第一线发挥着决定性的作用。然而，尽管人们开展了大量研究想发现微生物攻击时这些细胞的激活机制，却一直徒劳无功。

该研究小组发现了一种叫做Butyrophilin 3A1的蛋白，揭示了它结合微生物抗体，由此激活人类γδT细胞的机制。这些γδT细胞随后能够协调一种免疫反应清除入侵微生物引起的感染。

研究人员还发现这一蛋白能够结合肿瘤细胞中大量生成的抗原，随后激活γδT细胞对抗这些肿瘤细胞。发现这一机制为我们提供了一个将有助于消灭肿瘤及对抗感染的新靶点。

De Libero教授说：“确定人类γδ T细胞的激活分子机制为免疫治疗感染和肿瘤打开了机会之门。“

SigN主席Philippe Kourilsky教授说：“这项研究是免疫学的一个突破成果，并提供一个极好的例子表明基础科学是医学发展的一个重要前提。”

SigN的代理执行主任Laurent Rénia教授说：“我们非常高兴看到这一理论知识为解答免疫学和其他领域的许多其他问题铺平了道路。我认为，这些研究发现为开发出针对癌症和感染性疾病的新治疗带来了极大的希望。”