研究证实女性的免疫系统更为年轻

关于男女性别的差异，无论是大脑处理问题的方法，还是机体骨骼的健康程度，经科学研究都证实了确实存在差异。但是关于免疫系统，还鲜少有听说存在性别差异的。

然而近期一组来自日本的研究人员发现女性的免疫系统要比同样年龄的男性衰老的更慢一些，这种免疫系统上的优势可能是女性比男性寿命更长的原因之一。

研究人员针对年龄介于20至90岁之间的健康女性和男性志愿者展开了研究，分析了他们随着年龄的增加，血液中白血病总数量的变化。结果发现男性和女性的嗜中性粒细胞的数量都会下降，但是男性的淋巴细胞会减少，而女性的则会增多。年轻男性通常比同样年龄的女性，具有更高水平的淋巴细胞，因此随着年龄的增加，男性和女性淋巴细胞的数量会持平。

随着研究的深入，研究人员发现女性的T细胞和B细胞，相比于男性也下降的更慢，CD4+ T细胞和NK细胞会随着年龄的增加而增多，但女性增多的速度还是比男性快。同样IL-6和IL-10随年龄增加的下降速度，也是女性比男性更慢一些。此外男性还会出现一种与年龄有关的红细胞下降情况，但女性不会。

这种男性和女性在免疫系统衰老过程中的差异，实际上并不特殊，只是随着年龄增长而出现衰老的许多进程中的一个，日本东京医科牙科大学的Katsuiku Hirokawa教授表示，“男性和女性出现不同的衰老进程，是由许多原因造成的。女性在更年期之前会分泌更多的雌激素，这可能会保护她们的心血管系统，避免患上心血管疾病。性激素也会影响免疫系统，特别是一些淋巴细胞类型。由于每个人衰老的速度都不同，因此个人免疫学参数也许能作为真实生理年龄的一个指标。”

这一研究成果公布在Immunity & Ageing杂志上。

近期关于男女有别的另外一项研究成果是微生物组方面的，研究人员解析了相比于男性，为什么女性患上多发性硬化症、类风湿性关节炎和红斑狼疮等自身免疫性疾病风险更高的原因。

研究人员发现当年轻的雌性小鼠接触到来自成年雄性的正常肠道微生物时，它们的睾酮水平升高。随后又证实，这一激素对于肠道微生物治疗预防这一疾病至关重要。发现动物的性别决定了它们的肠道微生物组成，且这些微生物影响了性激素水平，而激素转而调控了一种免疫介导性疾病。

虽然目前还尚不清楚将雄性肠道微生物转移到雌性体内提高其睾酮水平，以及这一过程预防自身免疫性疾病的机制。但这项研究为探究改变肠道微生物群，预防或治疗免疫介导性疾病的临床潜力开辟了一个新的研究领域。