Nature：像蝾螈那样再生？悬

一些动物再生组织的能力，一般被认为是所有多细胞动物所共有的古老程序，也就是说哺乳动物乃至人类也具有那样的再生潜能。然而，一项蝾螈测序研究对这一观点提出了挑战，研究显示蝾螈再生特性的进化实际上要晚得多。

红色斑点蝾螈（Notophthalmus viridescens）虽然小，但其组织工程学技艺却令人惊叹。蝾螈能够再生失去的组织，包括心肌、中枢神经系统元件甚至眼睛的晶状体。

医生们一直希望蝾螈的这种能力依赖于基础遗传学程序，而该程序潜伏在包括哺乳动物在内的所有动物中，这样他们就可以在再生医学中利用蝾螈的再生机制。举例来说，小鼠在受到心肌损伤后能够再生新的心脏细胞。

然而，马普研究所的Thomas Braun及其同事发现，事情可没那么简单。

蝾螈的基因组相当庞大，比人类基因组大十倍。要像研究人类、小鼠和果蝇基因组那样分析蝾螈基因组，可不那么容易。Braun及其同事将目光转向基因表达所产生的RNA，他们对蝾螈的转录组进行了研究。

研究人员从头组装了N. viridescens的转录组，并对多种原始组织和再生组织中的蛋白表达情况进行了比较，包括蝾螈胚胎和幼体的心脏、四肢和眼睛。

研究人员发现，蝾螈转录组有超过120,000个RNA转录本，约有15,000个转录本编码蛋白质，而且其中有826个转录本是蝾螈所独有的。此外，有些序列在原始组织和再生组织间存在差异性表达。文章发表在近期的Genome Biology杂志上。

古老程序还是新兴特性？

这项发现再次显示，蝾螈再生能力的进化较晚，英国伦敦大学学院的Jeremy Brockes说。他曾首先发现，蝾螈再生组织所表达的蛋白，并不存在于其他脊椎动物。

“我不再认为，有什么古老的再生程序在等待唤醒，” Brockes说。“不过，我绝对相信在蝾螈中获取的知识，能够帮助我们促进哺乳动物组织更好地再生。”

不过就此断言蝾螈再生能力是古老程序还是新兴特性，未免过于绝对，德国Dresden再生治疗中心的Elly Tanaka说。她认为，事实可能介于二者之间。“可能的确存在着古老的再生程序，只不过蝾螈的特性使其再生能力远超其他脊椎动物。”

Tanaka补充道，与其想利用蝾螈（或其他动物）的再生能力实现大规模再生，例如截肢后重新长出完整的肢体，还不如做一些更为可行的尝试，例如增强伤口愈合能力或者加快器官再生速度。