艾滋病新疗法，以自之矛攻子之盾

一位澳大利亚的科学家在周三说，他已经找到了一种方法，成功让实验室人类细胞中的HIV病毒转而攻击自身，这是在探索艾滋病治疗方面取得的一项重大进展。

 

来自昆士兰医学研究所的David Harrich说，他将存在于HIV中，正常情况下帮助病毒传播的一种蛋白质改造成了一种“强效”抑制剂。将这一蛋白导入人类HIV靶向的免疫细胞中，它减慢了感染后病毒的复制速度。

 

所有试验均是在实验室培养皿中完成，在启动人类试验之前还需在实验动物上开展全面的测试。“我从未见过像这样的事情，修饰蛋白每次都能发挥作用，”Harrich说。

 

Harrich研究小组将相关结果发布在《人类基因治疗》（Human Gene Therapy）杂志上，研究人员称这种被命名为Nullbasic的修饰蛋白质抑制某些细胞中的病毒复制达8-10倍。

 

“如果研究继续沿着这一强劲的路径走下去，且考虑到有许多的障碍要清除，我们正在寻找一种艾滋病新疗法，”研究人员说。

 

牛津大学的HIV疫苗研究人员Frank Wegmann评价此研究说，以Nullbasic为基础的药物“离应用还有相当远的距离。”

 

他说：“制造一种药物非常具有挑战性，它要求将‘设计’信息导入到患者的治疗基因中。血液中的免疫细胞是HIV感染的初始细胞，如果你想利用这些新蛋白治愈艾滋病，你需要……让每个免疫系统都生成这样的蛋白。”

 

这将要求进行基因治疗，这是一种复杂的、罕见的，有潜在危险且极其昂贵的方案。澳大利亚的研究人员在一定程度上解决了这一问题，他们在实验室中（但未在患者或感染者身上）对基因治疗开展了部分测试。

 

Harrich说，Nullbasic为遏制病毒传播以及治疗艾滋病患者带来了希望，并将其描述为“以毒攻毒”之法。

 

他表示：“病毒仍有可能感染细胞，但却不会传播。你仍然会感染HIV，它并不能治愈HIV，但却能使病毒处于潜伏状态，HIV不会醒来，因此不会形成艾滋病。利用这样的治疗，你将维持健康的免疫系统。”

 

据说，当CD4免疫系统细胞数低于200个/每微升血液时，HIV感染者会患上艾滋病，或是发生1/22机会感染最终形成癌症或结核。大多数HIV感染者，如果不接受治疗，大约会再10-15年后形成艾滋病。据联合国的说法，抗逆转录病毒治疗可以延长这一窗口期。

 

Harrich说，如果能够证实新的Nullbasic能够无限期的终止HIV传播，将终结这一致命性的疾病。利用基于单个蛋白的治疗可以使艾滋病患者摆脱麻烦的多药治疗，这意味着能够降低治疗成本，使患者获得更好的生活质量。

 

动物试验预计今年开始。Wegmann说，即便一切都照计划进行，基于Nullbasic的治疗有可能还需要大概10年。“还有许多其他的潜在策略通往治愈之路，但迄今为止还没有能起作用的，目前也不清楚哪种将会起作用。一切有待于动物研究结果和临床实验来做出真正判断，”他说。

 

联合国数据显示，全球HIV感染者人数从2010年的3350万增长到了2011年的3400万。其中绝大多数（2350万）生活在撒哈拉以南的非洲，另外420万在南亚和东南亚。2011年有170万例艾滋病相关死亡，相比2005年减少24%，相比2010年降低近6%。在过去10年，新的HIV感染至少有一半发生在25个中低收入国家。联合国在11月表示，实现儿童零新发感染似乎可能性越来越大。