Cell新文章解析癌转移的偏好

癌症专家们早就知道几乎所有的癌症，不论原发性肿瘤的位置，均具有转移或扩散至身体其他部位的能力。肺、骨骼和肝脏是一些较常见的转移部位。但是却很少有人知道推动这种癌细胞扩散的生物学机制。

现在，来自纪念斯隆－凯特琳癌症中心的科学家们组成一个研究小组报告了近期来自小鼠研究的实验结果，提供了关于乳腺癌扩散至肺的原因的新认识。相关研究发表在8月17日的《细胞》（Cell）杂志上。

研究人员发现当一些癌细胞转移到肺脏时处于休眠状态，这意味着细胞不会分裂且临床上无法检测到，但最终可能会起动分裂来生成新的肿瘤。当生成和分泌一种称作Coco的蛋白时这些细胞会重新激活。Coco蛋白关闭了健康肺细胞生成的BMP蛋白，BMP蛋白作为一种抗肿瘤信号可防止癌症生长。

首选的转移部位

在实验室试验中，研究人员让乳腺癌细胞无法生成Coco，证实这使得细胞再度转为了休眠状态。研究人员注意到这些乳腺癌很少扩散到脑或骨骼这些不生成抗肿瘤蛋白BMP的器官。

“这些结果表明不同的癌症有可能有首选的转移位点，这取决于它的肿瘤细胞生成的蛋白。有可能每种器官都具有它自身与BMP相似的抗肿瘤蛋白，”该研究的领导者、细胞生物学家Filippo Giancotti说。

接下来的步骤

他说：“最终，我们有可能能够鉴别和测试Coco样肿瘤蛋白，帮助预测癌症是否及何时转移，以及有可能转移到哪个器官。在未来，有可能导致生成抑制Coco样肿瘤蛋白的药物，可能帮助防止转移。”

Giancotti的研究小组下一步打算开发一条途径阻止Coco抑制BMP的能力，其目标是开发一种治疗防止癌症从乳腺转移至肺脏。实现这一目标的一种方法可能是通过生成单克隆抗体。单克隆抗体是一种遗传工程操作附着到其他蛋白上阻断它们功能的蛋白质。