Nature专辑：变异了的流感

科学家们已经在实验室中创造出了一种能在哺乳动物中传播的H5N1禽流感病毒变种，这增加了人们对于流感大流行灾难的恐慌，无论是客观的意外泄露，还是主观的生物恐怖袭击，人们都担心这些成果会走出实验室，引发大规模疾病疫情。因而关于这些研究中有多少能进行公开出版，以及监督工作是否到位的争论，也在逐渐升温。2月8日Natuer杂志公布了一个最新专辑：Mutant Flu，从多个方面总结了这一事件，并通过几篇评论性文章，指出了目前的一些争论观点。

去年年底，荷兰的病毒学家Ron Fouchier发表了令人惊骇的消息：其研究组发现对病毒进行小小的基因调整（5个基因突变）将会使改造后的禽流感病毒在哺乳动物中更具传染性，而且更有效。这一成果一时间激起千层浪，首先第一个担心就是这项研究工作对生物安全和生物反恐工作的威胁很大，一旦有恐怖分子利用这一成果，进行生物恐怖袭击，将给人类带来极大的灾难。

因此2月1日美国国家生物安全咨询委员会（U.S. National Science Advisory Board for Biosecurity, NSABB）就公布了声明，针对目前禽流感研究未受到限制的出版提出了警告，认为这是极度冒险的。目前杂志和作者已经接受了文章删减的要求。

一些科学家赞同这一观点，认为权衡这项研究的利弊，虽然这项研究也许对于防治禽流感，以及提供新技术方面具有重要意义，但是弊还是大于利这一危害超出了论文出版所带来的益处，因此认为这项成果不宜完全公布。

但是也有科学家认为H5N1病毒具有可以在动物之间传播的潜力，而且自然界存在的禽流感病毒就能自己变异成，这种可以在哺乳动物中传播的变种。因此现阶段的重点，不是去争论是否限制成果发表，而是加紧禽流感病毒的研究，加强在流感疾病方面的监控。

这方面的研究证据来自威思康星麦迪逊大学病毒学教授Yoshihiro Kawaoka等科学家，Kawaoka教授研究组将2009年H1N1流感病毒中的基因，与H5血凝素基因结合在一起，获得了一个突变病毒：H5 HA/2009，这一病毒变种具有更高的传染性和致病性，从而证明了H5 HA蛋白病毒能在哺乳动物中传递。

在他发表的评论文章——H5N1: Flu transmission work is urgent中，Kawaoka教授提出了自己对于禽流感变异研究迫切性的看法。他认为，至今H5N1病毒还未在人类之间传播，一些专家还在探讨认为这也许是不会出现的。但是鉴于这种流感疾病全球爆发后的严重后果，必需弄清楚这些病毒是否会变异得可以在人体中传播。