看首席科学家变魔术：干细胞变变变

来自哈佛大学，霍德华休斯医学院等处的研究人员成功将小鼠和人类的成纤维细胞诱变成诱导型运动神经元（induced motor neurons，iMNs），为神经机制研究，以及神经疾病的治疗提供了新的理论信息。这是继科学家们将人体皮肤细胞转变成神经元后的又一重要成果，相关研究成果公布在《Cell Stem Cell》杂志上，并登上了本月的最受关注论文。

文章的通讯作者是纽约干细胞基金会的首席科学家Kevin Eggan教授，Eggan师承干细胞研究领域创始人：Rudolf Jaenisch，曾在2005年用胚胎干细胞系代替卵细胞与成人皮肤细胞融合，产生“杂种”细胞。

长久以来，人们就在探索是否可以通过改变分化细胞的表观遗传学特征从而改变其功能和特性。继克隆技术，和iPS技术之后，转分化（transdifferentiation）又成为新的宠儿，科学家们好似随意可以将皮肤细胞变成神经细胞，或心肌细胞，将成纤维细胞变成肝细胞，体细胞之间可以相互转变，这真是令人惊讶。

在这篇文章中，研究人员成功的利用转录因子将小鼠和人类的成纤维细胞诱变成诱导型运动神经元（induced motor neurons，iMNs），这种细胞具有形态学，基因表达特征，而且具有电生理，突触功能，能与胚胎来源的运动神经元一样的对刺激产生反应。

这项研究证明成纤维细胞能直接转变成一种特异分化，具有功能的神经元，是继科学家们将人体皮肤细胞转变成神经元后的又一重要成果，也为神经机制研究，以及神经疾病的治疗提供了新的理论信息。