IL-7受体在多发性硬化中的新角色

一项新的研究报告说，多发性硬化（MS）患者血液中高浓度的IL-7受体可能是患者是否会对β-干扰素疗法起反应的一个有用的指针。

β-干扰素是用来减缓MS患者能力丧失进展速度的药物；MS是一种会影响到脑和脊髓的一种自身免疫性疾病。 该发现显示，高浓度的IL-7 受体与某种形式的MS有关联，而这种情况主要是由T辅助细胞-I型（或称TH 1细胞）而不是TH 17细胞所驱动的。 识别患者究竟是罹患TH 1 还是TH 17形式的MS非常重要，因为β-干扰素可改善TH 1病人的症状，但如果给TH 17病人施予β-干扰素实际上却会令患者的症状恶化。

过去的研究提示， IL-7 受体可能与MS的易感性有关。 John Lin及其同事现在显示，IL-7受体可帮助人类和小鼠的T细胞发展成为更为专门化的TH 1细胞，而不是TH 17 细胞。 人们知道，这两类T辅助细胞群都参与了MS的炎症反应。当研究人员给那些实验性自身免疫性脑脊髓炎（或EAE）（这是多发性硬化的一种小鼠模型）小鼠 IL-7受体时，其疾病症状会恶化。 然而，当研究团队给小鼠注射可阻断IL-7 受体的抗体时，疾病的症状便会减轻。

文章的作者提出，阻断IL-7 受体可能是治疗由TH 1 细胞驱动的MS病人的一种可能的策略。 文章的作者接着显示，MS患者体内的高浓度的 IL-7受体与β-干扰素疗法的阳性反应之间具有相关性；这提示，高浓度的 IL-7受体可被用作识别那些由TH 1驱动的MS患者的一个标记，因为这些患者最有可能得益于β-干扰素疗法。