复旦大学干细胞专家Nature子刊新文章

近日来自美国威斯康星大学麦迪逊分校、复旦大学医学院的研究人员在干细胞研究中取得突破性成果，成功地利用人类多能干细胞(hPSCs)分化生成了星形胶质细胞。这一研究成果于5月22日在线发布在《自然生物技术》（Nature biotechnology）杂志上。 

领导这一研究的是著名干细胞专家张素春教授。其早年毕业于温州学院，1992年出国留学于美国，1996年获得加拿大萨斯卡其温大学生物学博士学位。后受聘于美国威斯康星大学，主要从事神经干细胞生物学和脑移植研究。2002年获美国麦迪逊市最佳科学家奖，2005年成为美国国会关于干细胞研究听证会证人。2006年受聘为国家教育部第七批“长江学者奖励计划特聘教授，”现为复旦撒学上海医学院解剖和组织胚胎学系教授。

多能干细胞是当前干细胞研究的热点和焦点。它可以分化成体内任意细胞，进而形成身体的各种组织和器官。因此，多能干细胞的研究不仅具有重要的理论意义，而且在器官再生、修复和疾病治疗方面极具应用价值。尽管近年来科学家们利用多能干细胞已经成功培养和分化出心肌、神经、胰腺、骨等多种体细胞和不同组织。然而直接将多能干细胞分化为星形胶质细胞对于研究人员仍是一个巨大的挑战。

在这一研究中，科研人员将hPSCs分化为近似均一的不成熟星形胶质细胞群(>90% S100β+ and GFAP+)，并证实这些不成熟的人类胶质细胞显示了与原代胶质细胞相似的基因表达，并具有谷氨酸摄取与促进突触生成等功能特性。当研究人员将这些细胞移植到小鼠大脑中，研究人员发现这些细胞连接到脑毛细血管，并转化为成熟星形胶质细胞。

这些人类胶质祖细胞和不成熟胶质细胞为研究大脑发育和功能，了解胶质细胞在疾病进程中的作用提供了新的细胞模型，并将推动科学家们开发出神经疾病新治疗策略。