最大规模干细胞基因研究

来自新加坡科技研究局，新加坡基因组研究院和分子与生物细胞研究院，南洋理工大学等处的研究人员历时三年，进行了2万1000组基因的研究分析，完成了最大规模的干细胞基因研究。这一研究成果公布在Nature杂志上。

领导这一研究的是新加坡基因组研究院的Huck-Hui Ng和Frederic Bard，这一研究组在干细胞基因研究方面获得了许多重要的成果，比如t他们曾发现过具有调节胚胎干细胞自我更新功能的两种基因，分别称为Jmjd1a和Jmjd2c。

胚胎干细胞是多能性的，它们可以分化为除胎盘以外的任何一种体细胞，也可以成为新的、未分化的专科干细胞——这种过程称为“自我更新”。理解自我更新的遗传机制对于长期维持胚胎干细胞株的活性非常重要。

在最新的这篇文章中，研究人员花费了多年时间，在从2万1000组基因中寻找干细胞多能性的关键基因，终于他们发现了一个被称为PRDM14的基因。研究人员认为只要启动PRDM14基因，任何普通细胞都有可能转化为干细胞，成功率比现有技术高三倍。

由于目前一些常见的干细胞疗法用的都是他人捐赠的干细胞，而新的研究却能直接用病人本身的细胞培养出干细胞，仿佛是为病人量身制定，因此会更理想。

锌指蛋白转录抑制因子（positive regulatory domain zinc finger protein, PRDM）是一个有关人类肿瘤形成的转录调节因子家族，在细胞分化和恶性变中发挥重要作用。PRDM14是PRDM家族的成员之一。之前的研究发现这一作用因子与癌症密切相关。

而这一研究组则发现在改造细胞时如果添加PRDM14基因组，那最终培育出具多能性的细胞，将比平日多出三倍。而且研究人员还发现PRDM14只在人类的干细胞中扮演重要角色，对小鼠干细胞则不重要。这显示了不同物种间干细胞的差异，也再次彰显了以人类细胞进行研究的重要性。 

研究人员提出，随着更多关键基因获辨识，重新编排细胞基因的方式也将更完善。由于目前一些常见的干细胞疗法用的都是他人捐赠的干细胞，而新的研究却能直接用病人本身的细胞培养出干细胞，仿佛是为病人量身制定，因此会更理想。

这一研究小组下一步将继续探讨如何更好地在普通细胞添加PRDM14基因，以及如何指导干细胞分化。