马铃薯和烟草基因共同应对棉花害虫

澳大利亚La  Trobe大学的研究人员报道称马铃薯、烟草等植物中的杀虫基因可用于棉花保护。以往研究表明马铃薯和烟草中的蛋白酶（PIs）抑制剂能阻止毛虫的肠酶消化蛋白质，从而杀灭害虫。然而Marilyn  Anderson教授及其同事发现害虫很快就能对PIs产生适应性，因此他们试图利用PI基因来有效的保护棉花免受害虫破坏。

研究人员对烟草PIs作用下的害虫肠部进行了考查，他们发现害虫的适应性取决于不受PIs影响的新蛋白酶基因的表达情况。科学家们分离出这些基因，并在马铃薯叶子中发现了可以对新蛋白酶起作用的PIs。因此，这些科学家同时将烟草和马铃薯中的PIs基因引入到棉花中。仅具有烟草PIs基因的转基因棉花产量方面与常规品种没有区别，而田间试验表明新棉花品种产量提高了21%。