“伯吉斯页岩型”动物群落在早奥陶世地层被发现

加拿大卑诗省的伯吉斯页岩以含有各种各样软体动物化石而出名，这些动物来自寒武纪中期，距今约5.1亿年前，它们提供了一个了解早期海洋动物的窗口。现在，人们知道类似的动物来自相距非常远的不同地方，如中国和格陵兰，但过去有关证据似乎表明，这些动物在寒武纪中期灭绝了。实际上不是这样的。

一种“伯吉斯页岩型”动物群落已在摩洛哥的Lower Fezouata 和Upper Fezouata构造中发现，其时间在距今约4.80亿-4.72亿年前的早奥陶世。 这种类型的动物在寒武纪之后显然还存在，之所以这样，既与软体化石保存机会有关，也同样与灭绝和存活有关。Fezouata生物区系为伯吉斯页岩群落和“奥陶系大规模生物多样化事件”（海洋生命史中最大事件之一，以前几乎全部由有壳类动物化石来代表）的早期阶段提供了一个联系。

本期Nature封面所示为来自Fezouata生物区系的一种marrellomorph节肢动物（很可能是Furca sp.）。