Nature：攻克癌症的“特洛伊木马”法

 本周三，德国的研究人员提出了一种攻击癌症的特洛伊木马方法，让病毒模拟物偷偷地溜进人体，发起一种抗肿瘤的免疫攻势。

 

目前只在三个人当中进行了测试，这种治疗声称是免疫治疗的最新进展，旨在唤醒身体自身的免疫军队来对抗疾病。

 

这种特洛伊木马是在实验中制备的，是由含有癌症RNA（一种形式的遗传编码）的纳米粒子组成，这些纳米粒子周围包覆着一层脂肪酸膜。研究人员将这些纳米粒子注入患者体内，以模拟病毒入侵，并渗透入专门的免疫细胞。

 

这些所谓的树突细胞可解码嵌入纳米粒子的RNA ，反过来会触发肿瘤抗原的生产。然后，抗原会激活抗癌T细胞，因此让身体准备好全力进行抗肿瘤攻击。

 

在小鼠实验之后，三名患有晚期皮肤癌的人接受了低剂量的治疗，第一步是漫长和谨慎的过程，在人类身上测试新的药物。研究小组在《Nature》杂志上报道了这一研究成果。

 

他们补充道，如果进一步的试验发现这种疗法有效，那么这种方法可以为开发广受欢迎的“通用”疗法对抗各种癌症，铺平道路。

 

这种新的治疗被称为RNA 疫苗——它就像一种预防性的疫苗，模仿一种感染原，并训练身体对它做出反应。

 

荷兰内梅亨大学医学中心的专家评论员Jolanda de Vries和Carl Figdor在《Nature》发表的一篇分析中写道：“令人印象深刻的是，研究人员观察到了免疫反应。”但是他们警告说：“这种疗法仍然处于初期阶段，还需要一项更大的、随机的试验来验证这些结果。”

 

免疫疗法已经用于治疗某些形式的癌症，但现在仍然没有通用的疫苗——癌症治疗的圣杯。不同于病毒、细菌或真菌——它们可以被药物靶定，癌细胞不是入侵者，而是我们自己的细胞由于DNA损伤而失控。这就解释了“为什么它们大多数能不受干扰地被身体免疫系统传播。”

 

发现可以杀死病变细胞、而不损害健康细胞的药物，已被证明是非常困难的。例如，化疗可靶定快速分裂的细胞——但是却把好的和坏的细胞一起靶定。免疫疗法旨在激活人体自身的免疫反应，而不会杀死健康细胞。

 

伦敦癌症研究所的免疫疗法教授Alan Melcher指出：“尽管这项研究是非常有趣的，但是在某种程度上，它被证明有利于患者，仍然还需时日。一个突出的问题是，为广泛的临床应用制造纳米粒子存在实际的挑战。”

 

早在2011年，英国的研究人员利用人类免疫系统如何起作用对我们的启发，将一种普通的化疗药物被放入微粒中，成功送到癌细胞内。比起使用标准方式，此药通过这种方式传送，能让动物模型中的卵巢癌肿瘤大幅缩小。

 

随后，两个独立的研究团队利用“特洛依木马”，将识别标记或抗癌药物输送到癌细胞中，成功地达到了靶向性治疗癌症的目的。这些研究成果分别发表在国际权威期刊Nature medicine和Biomaterials上。

 

今年5月份，由美国休斯顿卫理公会研究所领导的一个国际小组，用患者自身免疫细胞制备出了纳米级的特洛伊木马，可通过克服身体复杂的防御机制，而成功地治疗炎症，从而可能为炎症为特征的疾病——比如癌症和心血管疾病，带来更广泛的疗法。研究结果发表在《Nature Materials》杂志。