Science发布基因组研究惊人发现

 科学家们正在不断地从Ötzi的木乃伊中挖掘出有关人类的新事实。Ötzi是1991年科学家们在冰川中发现的一个铜器时代的人类。5年前，在完全破译Ötzi的基因组后，这一获得有关过去惊人发现的泉源看起来似乎很快就要枯涸了。

而现在一个国际科学家小组与来自意大利博尔扎诺欧洲学院(EURAC)的古病理学家Albert Zink和微生物学家Frank Maixner一起，成功证实了Ötzi的胃内容物中存在幽门螺杆菌（Helicobacter pylori），这种细菌现存在于一半的人类体内。在人类历史的开始阶段他们便已经感染了这种胃细菌，这一理论有可能是真实的。科学家们成功地破译了这种细菌的完整基因组。他们的研究结果发表在《科学》（Science）杂志上。

在大约3年前，当EURAC的Zink和Maixner第一次将来自这一冰人胃中的样本置于EURAC古老DNA实验室的显微镜下时，他们最初持怀疑态度。

Zink说：“鉴于当前的证据显示幽门螺杆菌存在于患者的胃组织中，我们认为我们几乎不可能发现什么，因为Ötzi的胃粘膜早已不复存在。”与来自德国基尔大学、维也纳大学和南非文达大学、及马克斯普朗克人类历史科学研究所的同事们一起，这些科学家们试图找到一种新方法来着手研究。Maixner说：“在我们偶然想到可以抽提胃内容物的全部DNA这一主意后，我们解决了这一问题。成功完成这一工作后，我们梳理了个体的幽门螺杆菌序列，重建出了5,300年历史的幽门螺杆菌基因组。”

科学家们发现了一种潜在的毒性菌株，Ötzi的免疫系统已对它做出了反应。“我们证实存在今天在幽门螺杆菌感染患者中看到的一些标记蛋白。”

十分之一的幽门螺杆菌感染者会形成进一步的临床并发症，如胃炎或胃溃疡，大多是在老年时。Zink说：“目前尚不能确定Ötzi是否有一些胃方面的问题。因为他的胃组织没有存留下来，这样的疾病首先可以在这一组织中鉴别出来。尽管如此，Ötzi身上实际上确实存在形成这种疾病的先决条件。”

在完成胃活检后，这两名EURAC的科学家将基因组数据转交给了他们的同事，来自维也纳大学的Thomas Rattei与来自美国、南非和德国的遗传学家进行分析，得出了一个惊人的结论：“我们曾认为，我们在Ötzi身上发现的与现在存在于欧洲人体内的是相同的幽门螺杆菌菌株。但结果表明它是现在主要在中亚和南亚观察到的一种菌株。”

科学家们认为最初存在两种类型的细菌菌株：一种非洲菌株和一种亚洲菌株，它们在某种情况下重组成为了现代欧洲人菌株。由于细菌通常是在家族内传播，世界人口史与细菌历史密切相关。直到现在，人们都认为在新石器时代的人类终止他们的游牧生活，从事农业生产时已经携带着这种欧洲菌株。然而对Ötzi的研究表明情况并非如此。

“两种类型的幽门螺杆菌重组只可能发生在Ötzi时代之后的某一时刻，这表明在欧洲的定居史比以往认为的更加的复杂，”Maixner说。