PLOS：肿瘤抑制基因PTEN的新作用

 最近，西班牙Institute for Biomedical Research (IRB Barcelona)的研究人员，揭开了肿瘤抑制基因PTEN的一个作用——限制相邻细胞群的生长。该研究发表在最近的《PLoS Biology》，可能对了解肿瘤发生的早期事件，以及肿瘤始发细胞（tumour-initiating cell）的选择，具有重要的意义。

一个有机体的健康发育，取决于其长到合适尺寸的组织和器官，在它们需要时停止，并保持稳定的形式和功能。正确的发育取决于机体环境中细胞对营养物质的可获得性，这个过程，是由形成这些结构的细胞内和细胞间发生的信号机制严格控制的。这一信号的中断，可能导致组织或器官内不平衡的生长，并可能引发疾病，如癌症。

TOR和PI3K信号通路，可根据养分的可获得性，调节组织生长，并且在人类癌症中通常是过度激活的。在这项研究中，IRB Barcelona的博士生Ana Ferreira和该研究团队负责人、ICREA研究员Marco Milán报道称，这两个通路的过度激活，不仅会导致细胞和组织的过度生长，同时也制约着邻近细胞群的生长。

他们提供证据表明，蛋白多糖Dally——一种蛋白质，已知可调控促生长信号分子（在苍蝇中称为Dpp）或TGF-β（在人类中）的传播、稳定性和活性——是由这两个通路调控，并介导对相邻细胞群的影响。本文第一作者Ana Ferreira说：“它们通过争夺Dpp做到这一点。”

她证实：“PTEN——负调节PI3K通路的一个基因，是人类癌症中一个最常见的丢失的肿瘤抑制基因。了解这条通路是否也影响TGF-β在哺乳动物中的传播，可以帮助我们了解肿瘤发生的早期事件，以及肿瘤始发细胞的选择。”

IRB Barcelona发育和生长控制实验室主任Marco Milán说：“肿瘤始发细胞可能是通过其竞争限制生长因子的能力、及其限制邻近细胞群生长的能力，而被选择的。百分之七十的前列腺癌患者，估计在确诊时就已失去了PTEN基因的一份拷贝。判断‘在果蝇中确定的这种机制是否也活跃于人类中？’将是非常有趣的。”