首次全面分析猛犸象基因组
日期：2015-07-03 15:40:35
猛犸象的基因组第一次全面分析揭示了遗传变化的广泛性，允许猛犸象适应在北极的生活。猛犸象的基因在它们同类不同的皮肤和头发上表现。脂肪代谢，胰岛素信号和许多其他性状发都发挥着作用。基因连接到物理性状，如象骷髅的造型，小耳朵和短尾巴还确定不了。由于只是测试，参考的庞大基因复活实验室和它的蛋白产物的表现特征。
该研究发表在细胞报道 7月2日，阐明了这些灭绝巨型生物进化的历程。
“这是迄今为止最全面的基因变化研究。”研究报告的学者Vincent Lynch博士，在芝加哥大学担任人类遗传学助理教授。“它们是一个很好的模型，以了解形态如何演变的作品，因为猛犸象和大象的生活是如此密切相关，其中有没有它们的特质。”
猛犸象大约最后出现在1万年前漫游亚洲北部，欧洲和北美的寒冷的苔原草原。充分研究，由于骨骼，冰冻的尸体和史前丰富的艺术描绘，猛犸象拥有长毛，皮毛粗糙，一层厚厚的皮下脂肪，小耳朵和尾巴以及脖子后面有棕色脂肪的沉积，可能发挥了类似驼峰的作用。以前的努力测序保存了庞大的DNA，容易出错或有用的基因只有有限数量。
为了彻底了解庞大的基因特性及其功能，Lynch和他的同事们深度测序了两个猛犸象和三个亚洲象基因组 - 猛犸象的近亲。然后比较这些基因组的差异，以及比对非洲象的基因组，一个稍微远一点的近亲。
该小组确定了大约140万独特遗传变异的猛犸象。这些变化由约1600个基因导致，其中包括26失去功能的蛋白质。推断这些差异的功能效应，就多个计算分析，包括比较来自哪些基因被人为的不停用小鼠的已知基因功能做大量的对比实验。
基因与庞大的特定变化最为密切相关的脂肪代谢（包括棕色脂肪调节），胰岛素信号传导，皮肤和头发的生长（包括与发色变浅的相关基因），温度感知和生物钟 - 所有这些都将与它们一直在北极地区为适应极端寒冷的生活密切相关。该小组还确定了与身体庞大相关的基因，如骷髅的造型，小耳朵和短尾巴。
虽然这些基因的功能在猛犸象中被称为适应生活环境，Lynch警告说，这不是活的猛犸象直接有效的证据。基因表达的调控，是极其困难的。
虽然他的工作是针对理解进化的分子基础，Lynch承认，高品质测序猛犸象基因组的分析可以作为一个功能蓝图去努力。
“最终，我们在技术上能够做到这一点，但问题是：如果你在技术上能够做一些事情，你应该这样做” 他说。“我个人认为，猛犸象已经灭绝和它们生活发生了变化相同于许多动物的灭绝，我们应该帮助。”
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